Desde la ciudad española de Alicante, en la que se encuentra de vacaciones hasta hoy, Cristóbal López , visto por muchos como el zar del negocio del juego en el país y al que se lo vincula con el ex presidente Néstor Kirchner, llamó a este cronista y aceptó, por primera vez, mantener un diálogo con un medio periodístico nacional para hablar de sus negocios.
La Nacion lo estaba buscando para confirmar si, como se sostiene insistentemente en el mercado del juego en las últimas semanas, López estaba tratando de encontrar un comprador para su imperio en el mundo de las apuestas, que incluye una participación en el casino flotante de Puerto Madero , el manejo de las máquinas tragamonedas del hipódromo de Palermo y, por lo menos, una docena de casinos y bingos en el interior.
López desmintió las numerosas versiones que sostienen que su empresa Casino Club está en venta y dijo que, en realidad, está en busca de nuevas compañías y concesiones en el mercado del juego para sumar a su holding de inversiones. Además, admitió que conoce desde hace muchísimos años al ex presidente Néstor Kirchner, pero negó cualquier relación comercial con él. “ A Kirchner lo conozco de toda la vida, aunque mis negocios son muy anteriores a que él fuera ni siquiera intendente de Río Gallegos “.
A pesar de las desmentidas de López, las versiones acerca de la venta de Casino Club son cada vez más insistentes en la industria, y al menos media docena de empresarios y operadores de este sector confirmaron a LA NACION la existencia de negociaciones.
En las últimas semanas, la alternativa que más se mencionó fue que López estaría negociando la venta con un fondo de inversión norteamericano, que a su vez compraría la empresa para después buscar otro candidato. En ese momento podría volver a aparecer el nombre de MGM Mirage, la división de casinos de la compañía norteamericana Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), que hace unos meses ya había demostrado interés por el negocio del juego en la Argentina.
Uno de los puntos más complicados es la valuación de los negocios de Casino Club . En la industria del juego se calcula que el valor de venta de una empresa surge de una fórmula en la que se multiplica por cinco el Ebitda -siglas en inglés que aluden a las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones- de la compañía.
En el caso de los negocios del juego a cargo de López, la cifra que se menciona en el mercado es de nada menos que US$ 1500 millones, aunque a este monto hay que restarle las contingencias, que en el caso de Casino Club no son precisamente pocas. “Las contingencias que ofrece la venta de los negocios de Cristóbal López son muy importantes, porque el que compre los casinos también está comprando un futuro problema en materia de seguridad jurídica”, advierte un competidor de Casino Club

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“El zar del Juego”

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